Фосфоновые кислоты отличаются следующими общими свойствами:
- превосходная способность к секвестрированию, т.е. образованию комплексов с ионами металлов в стехиометрических условиях;
- предотвращение осаждения труднорастворимых щелочноземельных соединений («жесткость»), например, карбоната кальция, сульфата кальция или сульфата бария при субстехиометрических условиях;
- высокая диспергирующая способность, т.е. стабилизация рассредоточенных твердых веществ в суспензиях и взвесях, предотвращение нежелательного хлопьеобразования;
- превосходная стабильность гидролиза, даже при высоких температурах и при широком диапазоне значений рН;
- эффект замедления процесса коррозии.
Используются индивидуально или в смеси с другими кислотами в составе кислотных моющих средств, п-толуолсульфокислота может использоваться и в качестве гидротропа.